El lenguaje inclusivo y respetuoso hacia las personas mayores: una guía práctica

El lenguaje que usamos refleja y moldea nuestra percepción del mundo. Cuando hablamos de personas mayores, las palabras tienen el poder de dignificar o perpetuar prejuicios y estereotipos. Por eso, es esencial adoptar un lenguaje inclusivo y respetuoso que valore esta etapa de la vida y promueva una visión positiva e integradora.

¿Por qué es importante el lenguaje inclusivo hacia las personas mayores?

1. Previene el edadismo: las palabras pueden reforzar los prejuicios sobre la capacidad, relevancia o independencia de las personas mayores.
2. Promueve el respeto: usar un lenguaje adecuado refuerza la autoestima y el bienestar de las personas mayores.
3. Fomenta la inclusión: el lenguaje inclusivo ayuda a construir una sociedad que celebre la diversidad de edades.

Consejos para un lenguaje inclusivo y respetuoso

1. Evita términos despectivos o infantilizantes

Palabras como “abuelete” o “ancianito” pueden resultar condescendientes y reducir la identidad de las personas mayores.

• Mejor opción: usa términos neutros como “persona mayor” o “adulto mayor”.
• Ejemplo: sustituye “el abuelete del barrio” por “el señor del barrio”.

2. No utiliza la edad como sinónimo de incapacidad

Expresiones como “a su edad no puede” asocian la vejez con limitaciones.

• Mejor opción: consulta antes de asumir: “¿Te interesa participar en esta actividad?”.
• Reconoce habilidades: destaca su experiencia: “Gracias a su conocimiento, logramos grandes avances”.

3. Evita generalizaciones o estereotipos

No todas las personas mayores tienen los mismos intereses, habilidades o necesidades.

• Mejor opción: reconoce la diversidad: “Algunas personas mayores disfrutan aprender tecnología”.

4. Reconoce su autonomía

Tratar a las personas mayores como dependientes puede perpetuar estereotipos negativos.

• Mejor opción: sustituye “Decidimos por usted” por “¿Qué opinas? ¿Cómo prefieres proceder?”.

5. Adapta el lenguaje al contexto

Cuando te comuniques con personas mayores, utiliza un tono respetuoso y claro, pero evita tratarlos como si fueran niños o asumir que no pueden comprenderte.

Cómo hablar de las personas mayores en medios y entornos profesionales

1. Usa imágenes positivas

Resalta logros, experiencia y contribuciones en lugar de enfocarte en limitaciones.

• Evita: “Los mayores son una carga para el sistema”.
• Prefiere: “Las personas mayores aportan sabiduría y estabilidad a nuestra sociedad”.

2. Humaniza las estadísticas

Evite reducir a las personas mayores a números o porcentajes.

• Ejemplo: cambia “El 60% de los mayores está en soledad” por “Seis de cada diez personas mayores experimentan soledad, lo que subraya la importancia de fomentar conexiones sociales”.

3. Destacar la diversidad

Las personas mayores son un grupo heterogéneo con intereses, capacidades y sueños únicos. Refleja esta diversidad en tus palabras.

Ejemplos de lenguaje inclusivo

• En lugar de: “Está mayor para eso”.
  Usa: “¿Te gustaría intentarlo o necesitas ayuda?”.
• En lugar de: “Son mayores, no entienden”.
  Usa: “Vamos a explicarlo de manera que sea claro para todos”.
• En lugar de: “Pobrecitos, ya no pueden hacer nada”.
  Usa: “Es importante apoyarles para que sigan participando en lo que disfrutan”.

El lenguaje inclusivo y respetuoso hacia las personas mayores no solo transforma la forma en que nos comunicamos, sino también la manera en que los percibimos como sociedad. Adoptar palabras que valoren su contribución y respeten su individualidad es un paso clave para construir un mundo donde todas las generaciones sean reconocidas, incluidas y apreciadas.